Critique de disque | Gerald Finley & Lise Davidsen, Vaisseau fantôme

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Wagner : Der fliegende Holländer

Lise Davidsen, soprano; Gerald Finley, baryton-basse; Brindley Sherratt, basse; Stanislas de Barbeyrac et Eirik Grøtvedt, ténors; Anna Kissjudit, mezzo-soprano; Orchestre et chœur de l’Opéra national de Norvège, Edward Gardner, chef

Decca, 2025

Sur les 13 opéras que Wagner a composés, son quatrième – Der fliegende Holländer, également connu sous le nom de « Vaisseau fantôme » et créé en 1843 – a été son premier succès. La légende veut que Wagner et sa femme Minna, qui se rendaient d’Allemagne en Angleterre en 1839, aient été bloqués dans le sud-est de la Norvège lorsque le bateau sur lequel ils se trouvaient a essuyé une violente tempête. C’est cette expérience qui inspira à Wagner cet opéra.

Holländer est l’opéra de Wagner le plus populaire, si l’on en croit le nombre de représentations dans le monde. Selon les statistiques établies par Operabase au cours des 30 dernières années, il est le 28e opéra le plus joué au monde, avec 4932 représentations et 1119 productions. Il devance d’autres opéras populaires de Wagner tels que Tristan und Isolde (n° 37), Tannhaüser (n° 39) et Die Walküre (n° 40).

C’est également l’un de ses opéras les plus enregistrés, avec plus de 50 enregistrements, tant en studio qu’en concert. Les wagnériens ont des opinions très tranchées quand vient le temps de choisir leurs préférés. Cela dit, je pense que la plupart d’entre eux seraient d’accord pour dire que les grandes Senta de l’histoire sont Kirsten Flagstad, Astrid Varnay, Leonie Rysanek, Anja Silja, Hildegard Behrens, Gwyneth Jones, Julia Varady et Cheryl Studer.

Veuillez accueillir chaleureusement une nouvelle Senta ! Il s’agit de la soprano norvégienne Lise Davidsen. En termes de voix pure, elle est à mes oreilles la meilleure. Pour ce qui est de la caractérisation, Lise Davidsen n’a rien à envier à ses prédécesseures. Ce disque représente la première – et supposément dernière – Senta de Davidsen; elle aurait dit qu’elle la mettait de côté au profit d’autres héroïnes de Wagner. C’est dommage, et j’espère que l’accueil incroyable qu’il reçoit la fera changer d’avis.

Il n’est pas facile de chanter en duo avec une voix si puissante, mais le baryton-basse canadien Gerald Finley est un Hollandais d’une finesse exceptionnelle. Il se trouve que j’étais à Munich pour m’entretenir avec lui et entendre son Amfortas dans Parsifal, quelques jours seulement avant cet enregistrement à Oslo. Son baryton-basse élégant et chaleureux est idéal. En tant que Hollandais, son acuité dramatique exemplaire et sa sincérité le rendent inoubliable dans un rôle qu’il a fait sien.

Le reste de la distribution est de premier ordre, en particulier le magnifique ténor lyrique d’Eirik Grøtvedt dans le rôle du Steuermann (le pilote). L’Erik de Stanislas de Barbeyrac est également très bon, car il s’accommode bien de la tessiture élevée du duo. Dans le rôle de Daland, la basse de Brindley Sherratt est incertaine au début, mais se stabilise rapidement. Son timbre n’est peut-être pas d’une fraîcheur idéale, mais il a beaucoup de gravité dans le rôle du père de Senta. Le mezzo grave d’Anna Kissjudit fonctionne bien pour Mary. Le chœur est extrêmement important dans cet opéra et celui de l’Opéra national de Norvège est splendide.  

Ce Holländer est tiré de deux concerts qui ont eu lieu en août 2024 à l’Opéra national de Norvège à Oslo. Le son enregistré est excellent, avec peu de bruits ambiants et aucun applaudissement; on ne devinerait jamais qu’il s’agit d’une représentation devant une salle comble. Avec ces deux représentations, le chef britannique Edward Gardner fait des débuts prometteurs en tant que nouveau directeur musical de l’Opéra national de Norvège. Il obtient de l’orchestre un son passionnant et puissant, toujours lyrique et jamais grandiloquent. Dans l’ensemble, il s’agit d’un des meilleurs enregistrements d’opéra de Wagner de ces dernières années, que nous recommandons vivement.  

Traduction : Andréanne Venne

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