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Le Prix d’Europe a été témoin de plus d’un siècle d’histoire. Ce concours musical, qui reste le plus ancien et l’un des plus prestigieux d’Amérique du Nord, tiendra sa 114e édition en juin 2026. Pour le porte-parole Jean Marchand, le Prix d’Europe est non seulement une occasion pour les musiciens de se produire et de concourir, mais aussi une chance rare pour le public d’assister à un moment historique.
Grâce à son prestigieux grand prix de 50 000 $, Marchand explique que le Prix d’Europe a contribué à lancer « certains des musiciens les plus prestigieux non seulement au Québec, mais aussi sur la scène internationale ». De récents lauréats, tels que Charles Richard-Hamelin, Bruce Liu et Elisabeth St-Gelais, mènent aujourd’hui des carrières internationales. En assistant au concours, les spectateurs entendent ce que Marchand décrit comme la « crème de la crème » des musiciens québécois.
« Le slogan du Québec, c’est Je me souviens, poursuit Marchand. Nous aimerions que les gens sachent à quel point ce concours a été déterminant pour un grand nombre de musiciens québécois. » Il ajoute que si ces dernières années la salle était pleine, la fréquentation a mis du temps à se redresser ces dernières saisons. « Après la pandémie, il a fallu du temps pour que le public revienne assister au Prix d’Europe. » Tout comme les athlètes d’élite sont entourés d’une foule d’admirateurs qui les encouragent, Marchand explique que les musiciens « ont besoin de la présence du public pour les encourager. […] Quand il y a trois personnes dans la salle et un jury, c’est moins engageant que s’il y a 50 personnes qui regardent. »
Photo : Robert Etcheverry
Les spectateurs désirant soutenir le concours ont un large choix. Entre le 8 et le 11 juin, environ 25 demi-finalistes présenteront chacun un récital de 50 minutes. Parmi ce groupe composé d’instrumentistes à cordes, de pianistes, de chanteurs et, fait unique cette année, d’un organiste, dix musiciens seront sélectionnés pour se produire en finale le 12 juin.
Le concours culmine avec un concert de gala le 13 juin, au cours duquel quatre musiciens de renom se verront remettre des prix et l’un d’entre eux le grand prix du Prix d’Europe. Le lauréat de l’année dernière, le pianiste Samuel Lauzon-Schnittka, se produira au gala.
Lauzon-Schnittka, explique Marchand, possède cette qualité essentielle et mystérieuse caractéristique des grands artistes. « Nous percevons immédiatement l’essence d’une personne, sa présence. C’est cette qualité artistique rare que le jury recherche. Alors, nous savons que nous sommes en présence d’un artiste. »
Le Prix d’Europe se déroule du 8 au 13 juin au Conservatoire de musique de Montréal. www.prixdeurope.ca
Traduction : Mick Guttman
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