Mark Fewer : Bach fait briller les luthiers canadiens

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Mark Fewer, violoniste canadien, ne fait pas que jouer du violon; en réalité, il en joue plusieurs. Son album – J.S. Bach : les Sonates et Partitas pour violon seul, qui va sortir en août chez Leaf Music – a été enregistré sur six violons différents, chacun fabriqué par un luthier canadien de renom. « Je me suis dit : pour rendre hommage à ces grands facteurs d’instruments, quoi de mieux que de relever le défi d’enregistrer l’œuvre la plus exigeante du répertoire pour commencer, à savoir les pièces de Bach pour violon solo », déclare-t-il.

Le musicien a fondé sa carrière sur sa passion pour la lutherie. Lorsque Fewer a créé le Sweetwater Music Festival au début des années 2000, il souhaitait mettre en lumière les artisans de la région. Les luthiers présentés dans l’album ont un lien avec le festival, ce qui amène des instrumentistes à cordes de premier rang à se rendre sur les « rives de la baie Georgienne » et, dans le cadre de l’événement, à les côtoyer.

Par l’intermédiaire de ses connaissances, notamment John Newton et David Prentice, Fewer a été présenté à « de plus en plus de luthiers, pas seulement dans cette partie de l’Ontario, mais dans le [reste du]pays.

Ces luthiers – Mark Schnurr, Itzel Ávila, Isabelle Wilbaux et Sibylle Ruppert – « fabriquent tous des instruments qui font régulièrement le tour du monde ». Fewer explique que ce groupe « témoigne de la richesse de la scène canadienne », même si celle-ci est moins connue à l’échelle internationale.

En tant que membre de la Smithsonian Chamber Music Society, Fewer joue aussi sur des Stradivarius, Guarneri et Amati. Habitué à ces instruments légendaires, il explique qu’il « ne souffre pas du tout » lorsqu’il joue sur des violons de luthiers canadiens. D’après lui, ce que ces instruments ont en commun, c’est une qualité infinie : une capacité illimitée de produire des sonorités, des couleurs et des textures qui se révèlent chaque fois qu’il en tient un sous son menton.

Soulignant la multitude d’avancées technologiques dans le domaine de la lutherie au cours des vingt dernières années, Fewer précise que les modèles des grands violons de l’histoire sont facilement accessibles en ligne. Ce qui distingue toutefois un simple artisan de ce qu’il appelle un « chuchoteur du bois », c’est la capacité de « partir d’un modèle, puis à suivre ce qui est inhérent au bois pour finaliser une conception ». La facture d’un violon est un processus vivant : chaque instrument est aussi unique que l’arbre dont il est issu. « C’est grâce à cette compréhension qu’ils créent quelque chose de vraiment magnifique », affirme Fewer.